Doce Compases Algo más que Blues

1898-1986

Beulah Belle Thomas nació en Toronto y creció junto a 13 hermanos. De pequeña comenzó a tocar el piano en la iglesia donde su padre era diácono. En su adolescencia comenzó a actuar en espectáculos ambulantes, donde se labró una sólida reputación como cantante de música espiritual y Blues.

En 1917 se casó con Matt Wallace y cambió de nombre. En 1923 se trasladó a Chicago con sus hermanos George y Hersal (también músicos), haciéndose un hueco en los escenarios de Jazz, que le llevó a firmar un contrato con Okeh Records. Sus dos primeras grabaciones Up the Country Blues y Shorty George tuvieron gran éxito y la convirtieron en una estrella del Blues del momento.

En 1929 se mudó a Detroit. Su marido y su hermano murieron en 1936, y ella se dedicó de nuevo a tocar el órgano y cantar en la Iglesia. Salvo alguna reedición de sus temas o alguna actuación ocasional, se desvinculó del mundo del Blues, hasta 1966, cuando su amiga Victoria Spivey la animó a salir de su retiro y volver al circuito de Folk-Blues.

Desde entonces volvió a grabar multitud de álbumes: Women Be Wise, Sings the Blues y Don't Advertise Your Man. Estos álbumes inspiraron a otra gran artista, Bonnie Raitt (con quien más tarde saldría de gira), a tomar el testigo del Blues a finales de los 60.

También colaboró en álbumes de Louis Amstrong o la propia Victoria Spivey. En 1981 grabó Sippie con Atlantic Records, que le supuso una nominación a los Grammys al mejor álbum de Blues. En 1982 ganó un premio Handy (actuales Blues Awards) al mejor álbum del año.

En 1993 fue incluida en el Michigan Womens Hall of Fame y en 2003 en el Blues Hall of Fame.