Doce Compases Algo más que Blues

Nacido en Mississippi en 1925 y huérfano de madre a los 10 años, King pronto emprendió el camino de la música a través del Gospel, y luego de la mano de su primo (cantante de blues) Bukka White. Pronto brilló con luz propia gracias a su personal estilo de guitarra, su voz y su carisma.

Comenzó a trabajar en una emisora de radio, donde se hacía llamar “The Beale Street Blues boy”, que acabó reduciéndose a “B.B”. Poco después debutó y firmó su primer contrato, que se tradujo en el primer éxito, “Three o´clock Blues” (1951), que lo convertiría en un incansable artista de directo durante casi 20 años.

Tal era su pasión por la música y la guitarra que casi fallece por salvar su Gibson L-30 de un local en llamas. Ni que decir del nombre con el que bautizó a todas ellas: Lucille. En coche y abarcando localidades cercanas primero, y más tarde en autocar y ampliando el radio de acción, comenzó a forjarse un nombre en Chicago, Los Angeles o Harlem. Temas como “Sweet sixteen”, “Rock me baby” o “How blue can you get” hicieron que una oleada de nuevos músicos como Clapton, Hendrix  o Johnny Winter le introdujeran en las audiencias del rock´n´roll.

Su mayor éxito llegó en 1970 con “The thrill is gone”. Hasta hoy sigue incansable acompañado de su fiel Lucille, y es reconocido como uno de los grandes del Blues.

Banda de Blues Rock formada en Los Ángeles en 1966 por Alan Wilson, Bob Hite, Henry Vestine, Larry Taylor y Frank Cooke. Un año después debutarían con el álbum Canned Heat (nombre extraído de un tema de Tommy Johnson de 1928: Canned Heat Blues).

El éxito les llegaría gracias al hit On the Road Again, incluído en su segundo álbum Boogie with Canned Heat, y posteriormente con Going Up the Country. En Agosto de 1969 participaron en el festival de Woodstock.

El grupo siempre se ha caracterizado por rodearse de los mejores Bluesmen, como Son House, Albert Collins o John Lee Hooker, con quien garbaron en 1970 Hooker'N Heat (regrabado en de nuevo en1987). Ese mismo año, antes de que el disco viera la luz, el guitarrista Alan Wilson muere por sobredosis.

En 1970 se unió a la banda para figurar como primera voz el hermano menor de Bob Hite, que cantaba y tocaba el bajo y colaboraba en los arreglos. Durante este periodo, grabaron One More River to Cross en Atlantic Records.

Bob Hite murió en abril de 1981. Algún tiempo después murieron Vestine (en 1997) y Richard Hite (en 2001). Hacia 1989 las trayectorias de Canned Heat y Hooker se cruzaban nuevamente. Esta vez, fue invitado en la grabación del álbum The Healer, el cual fue nuevamente un éxito.

Actualmente siguen en activo componiendo nuevos trabajos y haciendo giras (principalmente en Norteamérica).

1923-1992

Nacido en Mississippi, Albert Nelson creció en una planación de Arkansas con la música de Howlin´ Wolf, a quien conoció en directo e imitó hasta labrarse una carrera entre Indiana y Chicago. En seguida dio el paso de la guitarra acústica a la eléctrica emulando a B.B. King (de quien copió pseudónimo).

El sello personal era su Gibson Flying V con la que lograba sonidos espectaculares en contraposición a su suave voz. Temas como “Born Under a Bad Sign” o “I´ll play the blues for you” lo lanzaron al estrellato, llegando aún más lejos gracias a la aparición de la FM (que le hizo entrar en el mercado blanco) y a la versión que Cream hicieron de  “Born Under a Bad Sign”. Su paso definitivo fue la actuación en 1964 como telonero de Janis Joplin y Jimi Hendrix en San Francisco.

A pesar del dominio del rock´n´roll en ventas y emisiones, King se mantuvo en el panorama musical en gran medida gracias al joven Stevie Ray Vaughan, quien, a pesar de ser una estrella por méritos propios, versionaba a todas horas los éxitos de King y lo invitaba a sus conciertos.

En 1983 ambos actuaron para una cadena de televisión de Ontario, que en 1999 sería editada en el álbum “Albert King with Stevie Ray Vaughan”.

Como tantos hombres de blues, siguió tocando hasta que en 1992 falleció en Memphis de un ataque al corazón. En su epitafio puede leerse “Tocaré blues para ti”

Antoine Domino nació en Nueva Orleans en 1928. Con un padre músico, no tardó en despuntar al piano y empezar a actuar en fiestas privadas y bares. En uno de ellos fue contratado por un cazatalentos que le permitió tocar junto a grandes músicos. Su primer tema “Junker´s Blues” arrasó hasta llegar al número dos de las listas.

Fats creó su propio grupo, basando su estilo en la voz, piano y saxo, teniendo como ejemplo de su peculiar sonido el tema Every Night about this time. Con esta fórmula consiguió varios números uno, preparándole para ser el abanderado del R&B, donde se mantiene a sus más de 80 años.

1915-1983

McKinley Morganfield nació en Mississippi y fue criado por su abuela, de muy joven dejó la escuela siendo (aparte de la música) analfabeto toda su vida. Desde los 10 años compaginaba su trabajo en la granja con su afición por la música, tocando desde los 13 la armónica y actuando con el apodo de Muddy Waters. En una de estas actuaciones el músico Son House se quedó sorprendido por el talento del chico, de manera que lo acogió y enseñó a tocar la guitarra, presentándole en directo la música de Robert Johnson en 1937.

Siendo ya un artista en toda regla y con su nueva guitarra eléctrica, grabó sus primeros temas para Aristocrat Records. Su propietario, algo reticente a gastar en acompañamientos, hizo de Muddy tocase prácticamente solo hasta 1951, cuando el Blues de Chicago renació de la mano dee Waters, Little Walter y Rogers. De esta formación (cambiante durante los siguientes años) surgieron éxitos como I´m your Hooche Coochie Man, Just make love to me, I´m reddy o Mannish boy.

El auge del rock´n´roll y escaso público afroamericano le hicieron embarcarse en una gira británica junto a Chris Barber. La enorme aceptación de su música en Europa fue decisiva para el resurgir del Blues.

De nuevo en 1959 actuó en el Carnegie Hall de Nueva York y el Newport Jazz Festival, consiguiendo un contrato con el sello Chess que lo encumbró y convirtió en estrella gracias a su tema Got my Mojo Working.

Su carrera siguió con actuaciones y colaboraciones llenándole de premios y reconocimientos hasta 1983, cuando el padre del Blues moderno murió de un paro cardíaco.